Ziya Gökalp (1876-1924), Türk sosyolojisinin kurucusu olarak kabul edilen, önemli bir düşünür, yazar ve Türk milliyetçiliği hareketinin öncülerinden biridir. Asıl adı Mehmet Ziya olan Gökalp, Osmanlı İmparatorluğu'nun son dönemlerinde ve Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluş yıllarında etkili olmuştur. Türk milliyetçiliğinin ideologları arasında önemli bir yere sahiptir ve özellikle kültürel milliyetçilik ve Türkçülük fikirleri ile tanınır.
Gökalp'ın en ünlü eserleri arasında Türkçülüğün Esasları, Türkleşmek, Muasırlaşmak, İslamlaşmak ve Altın Işık sayılabilir. Türkçülüğün Esasları adlı kitabı, Türk milliyetçiliğinin temel ilkelerini belirlemesi açısından büyük önem taşır. Bu eserinde Gökalp, toplumun millî kimliğini koruyarak nasıl modernleşebileceği üzerine yoğunlaşmıştır. Diğer önemli eseri Altın Işık ise Türk mitolojisi ve folkloruna dair masal ve efsaneleri derleyerek Türk kültürünün önemli parçalarını okuyuculara sunar.
Ziya Gökalp'in düşünce dünyasında Osmanlılık, İslamcılık ve Türkçülük gibi akımların hepsinin izleri görülür, ancak Türkçülük en baskın olanıdır. Çalışmaları ve eserleri, cumhuriyet döneminde eğitim, dil politikaları ve kültürel reformlara büyük katkıda bulunmuştur. Gökalp'ın Türk milliyeti üzerine yaptığı çalışmalar, gelecekteki Türk devlet felsefesi ve politikalarının şekillenmesinde temel oluşturmuştur.
