Muhammad Ali (doğum adıyla Cassius Marcellus Clay Jr.), 20. yüzyılın en ikonik sporcularından biri olarak hafızalara kazınmıştır. 17 Ocak 1942'de ABD'nin Kentucky eyaletinde doğan Ali, 3 Haziran 2016'da hayatını kaybetmiştir. Kariyeri boyunca üç kez Dünya Ağır Sıklet Boks Şampiyonu unvanını elde eden Ali, sadece ringde değil, aynı zamanda sivil haklar hareketi ve savaş karşıtı duruşuyla da hatırlanır. 1964'te İslam'ı kabul ederek adını Muhammad Ali olarak değiştirdi ve bu olay, onun hayatında ve kariyerinde önemli bir dönüm noktası oldu.
Muhammad Ali'nin en önemli katkılarından biri, boks sporuna getirdiği hız, teknik ve strateji oldu. 'Kelebek gibi uçar, arı gibi sokar' sloganıyla bilinen Ali, sadece muazzam atletik yetenekleriyle değil, aynı zamanda zeka dolu taktikleriyle de dikkat çekti. 1960 Roma Olimpiyatları'nda kazandığı altın madalya ile profesyonel kariyerine adım atan Ali, hızlı ve etkileyici stiliyle kısa zamanda popülerlik kazandı.
Ali, kariyeri boyunca 61 maça çıkmış ve bunların 56'sını kazanmıştır. En unutulmaz maçlarından biri, 25 Şubat 1964'te Sonny Liston'a karşı kazandığı Dünya Ağır Sıklet Şampiyonluk maçıydı. Bu galibiyet onun dünya çapında tanınmasına vesile oldu. Ali, sadece sporcu kimliğiyle değil, aynı zamanda Vietnam Savaşı'na karşı duruşu ve sivil haklar hareketine yaptığı katkılarla da tarihe geçti. Siyasi ve sosyal konulardaki duruşu, onun sadece bir sporcu değil, aynı zamanda bir aktivist olarak da anılmasına neden oldu.
Ali'nin mirası, boksun ötesine geçti; birçok insan için adalet, özgürlük ve insan hakları mücadelesinin sembolü haline geldi. Parkinson hastalığı ile yıllarca mücadele eden Ali, hayatının son dönemlerini de bu hastalıkla mücadeleye adadı. Onun yaşamı, sporun ve aktivizmin nasıl birleştirilebileceğine dair ilham verici bir örnek olarak durmaktadır.
