Martin Luther King Jr., 20. yüzyılın en etkili sivil haklar liderlerinden biridir. 15 Ocak 1929'da doğmuş ve 4 Nisan 1968'de suikast sonucu hayatını kaybetmiştir. En önemli katkısı, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Afrika kökenli Amerikalılar için eşit haklar ve desegregasyon mücadelesi olmuştur.

King'in liderliğinde 1960'lı yıllarda pek çok sivil haklar protestosu ve yürüyüşü düzenlenmiştir. En bilinen eylemlerinden biri, 28 Ağustos 1963'te Washington, D.C.'de 250,000 kişinin katıldığı 'Washington'a Yürüyüş' ve bu yürüyüş sırasında yaptığı ünlü 'Bir Hayalim Var' konuşmasıdır. Bu konuşmada, ırkçılığın sona erdiği bir Amerika hayalini ifade etmiştir.

King'in çalışmaları yalnızca ırksal eşitlikle sınırlı kalmamış, aynı zamanda yoksulluk ve savaş karşıtlığı konularında da önemli adımlar atmıştır. 'Vietnam Savaşı'na İtiraz Konuşması' ile savaş karşıtı duruşunu sergilemiş, ekonomik adalet için 'Yoksulların Yürüyüşü' kampanyasını başlatmıştır. 1964 yılında Nobel Barış Ödülü'ne layık görülmesi, barışa olan katkılarının uluslararası düzeyde de tanındığını göstermektedir.