Louis Pasteur (27 Aralık 1822 - 28 Eylül 1895), Fransız kimyager ve mikrobiyolog olup, 19. yüzyılın en önemli bilim insanlarından biridir. Pasteur, özellikle mikrobiyoloji ve tıp alanında çığır açan çalışmalar yapmıştır. En önemli katkılarından biri pastörizasyon adı verilen yöntemdir. Bu yöntem, sıvıların belirli bir sıcaklıkta ısıtılarak zararlı mikroorganizmaların yok edilmesini sağlar ve bu sayede yiyeceklerin bozulması ve hastalık yapıcı mikroorganizmaların yayılması engellenir.
Pasteur, mikrop teorisinin gelişmesine de kritik katkılarda bulunmuştur. O dönemde hastalıkların spontan şekilde ortaya çıktığı düşünülüyordu fakat Pasteur bu düşünceyi çürütmüş ve hastalıkların mikroorganizmalar aracılığıyla yayıldığını göstermiştir. Bu bilgi, modern tıbbın ve hijyenin temelini oluşturmuştur.
Pasteur'ün diğer önemli çalışmaları arasında kuduz aşısının geliştirilmesi yer alır. Kuduz aşısı, ölümcül bir hastalık olan kuduzun tedavisinde devrim yaratmış ve milyonlarca hayatın kurtarılmasına yardımcı olmuştur. Ayrıca, ipekböceği hastalıklarına karşı çözümler bulan Pasteur, bu endüstrinin çökmesini engellemiştir.
Pasteur’ün çalışmaları, bilim dünyasında mikrobiyolojinin ayrı bir disiplin olarak tanınmasını sağlamış ve tıpta antiseptik uygulamaların benimsenmesine öncülük etmiştir. Bu çalışmalar, cerrahi operasyonların daha güvenli hale gelmesine ve enfeksiyonların kontrol altına alınmasına büyük katkı sunmuştur.
