Lev Nikolayeviç Tolstoy, ya da yaygın bilinen adıyla Leo Tolstoy, 9 Eylül 1828 tarihinde Rusya'nın Yasnaya Polyana köyünde doğdu ve 20 Kasım 1910 tarihinde aynı yerde hayatını kaybetti. Tolstoy, 19. yüzyıl Rus edebiyatının en büyük yazarlarından biri olarak kabul edilir. En bilinen eserleri arasında 'Savaş ve Barış' ile 'Anna Karenina' bulunmaktadır.
Tolstoy'un eserleri sadece edebi nitelikleri ile değil, aynı zamanda insan doğasına, sosyolojiye ve felsefeye dair derin analizleri nedeniyle de önemlidir. 'Savaş ve Barış', Napolyon Savaşları döneminde Rusya'da yaşanan olayları ve insanların bu olaylar karşısındaki duruşlarını anlatır. 'Anna Karenina' ise bireylerin hayatındaki ahlaki ve sosyal sorumlulukları araştırır.
Hikayelerinde yoksulların deneyimlerini ve yaşam mücadelelerini ön plana çıkaran Tolstoy, Hristiyanlığı ve insan sevgisini merkez alarak radikal ve eleştirel bir bakış açısı geliştirmiştir. Yaşamının son yıllarında, sık sık köylülerle vakit geçirerek basit bir hayat sürmeyi tercih etmiştir. Tolstoy'un yaşadığı dönem, Rusya İmparatorluğu'nun çalkantılı bir zamanına denk gelir ve yazar, bu çalkantıları eserlerine etkili bir şekilde yansıtmıştır.
Tolstoy'un felsefi ve dini görüşleri de geniş çapta tartışılmıştır. Özellikle son döneminde kaleme aldığı 'İtiraflar', 'Tanrı'nın Krallığı Kendi İçimizdedir' gibi dini ve etik temalı eserler, insanoğlunun içsel arayışlarına dair derinlemesine analizler sunar. Bu eserler, Gandhi gibi önemli isimler üzerinde de etkili olmuştur.
