Lech Wałęsa, 20. yüzyılın ikinci yarısında önemli bir siyasi figür olarak dikkat çeken Polonyalı bir işçi lideri ve siyasetçidir. 29 Eylül 1943 doğumlu Wałęsa, özellikle Polonya'nın işçi hareketi Solidarity (Dayanışma) hareketi ile tanınır. Bu hareket, 1980'lerde Polonya'da komünist hükümete karşı önemli bir direniş örgütü olmuş ve sonunda demokrasiye geçiş sürecinde kritik bir rol oynamıştır.
Lech Wałęsa, 1980'lerde Gdansk'taki Lenin Tersanesindeki grev liderlerinden biri olarak ortaya çıkmış ve Solidarity hareketinin kurulmasına öncülük etmiştir. Bu hareket, Doğu Avrupa'da komünizme karşı ilk bağımsız işçi sendikası oldu ve Wałęsa'nın karizmatik liderliği sayesinde milyonlarca üye kazandı. Bunun sonucunda, Polonya hükümeti ile yapılan yuvarlak masa görüşmelerine katıldı ve bu görüşmeler, ülkenin demokratik seçimlere geçişi ile sonuçlandı.
Wałęsa, 1990-1995 yılları arasında Polonya'nın ilk demokratik olarak seçilmiş cumhurbaşkanı oldu. Başkanlığı dönemindeki reformlar ve ülkenin Sovyet etkisinden kurtulma süreci, Doğu Avrupa'nın siyasi manzarasını değiştirdi.
Ayrıca, 1983 yılında Nobel Barış Ödülünü kazanarak uluslararası alanda tanınan bir figür haline geldi. Wałęsa'nın liderliği ve cesareti, Polonya'nın komünizmden demokrasiye geçişinde ve genel olarak Doğu Avrupa'da demokratik hareketlerin canlanmasında önemli bir katalizör oldu.
