Karl Marx (1818-1883), 19. yüzyılda yaşamış önemli bir Alman filozof, ekonomist, tarihçi ve devrimci teorisyendir. Marx, özellikle kapitalizm, toplumsal sınıflar ve ekonomik ilişkiler üzerine yaptığı çalışmalarla tanınır. En önemli eserleri arasında Friedrich Engels ile birlikte yazdığı Komünist Manifesto (1848) ve dört ciltlik Das Kapital (1867-1894) yer alır.
Marx'ın teorileri, tarihin ve toplumun materyalist bir analizine dayanan tarihsel materyalizm adı verilen bir anlayışı içerir. Bu anlayışa göre toplumsal değişimlerin motoru, insanların üretim araçları ile olan ilişkisidir. Marx, kapitalizmin insanları sömürdüğünü ve sonunda kendi iç çelişkileri yüzünden yıkılacağını öne sürmüştür. Bu çelişkiler, özellikle işçi sınıfının (proletarya) ezilmesi ve sermaye sahiplerinin (burjuvazi) zenginleşmesi arasında belirginleşir.
Marx'ın fikirleri, 20. yüzyılda dünya genelinde sosyalist ve komünist hareketlere ilham vermiştir. Sovyetler Birliği ve Çin Halk Cumhuriyeti gibi ülkelerin ideolojik temelleri Marx'ın teorileri üzerine inşa edilmiştir. Marx ayrıca ekonomi bilimi üzerinde de önemli bir etkiye sahip olmuştur ve çalışmaları, ekonomik teoriler ve politik ekonomide birçok tartışmanın merkezinde yer almaktadır.
