Joseph Stalin (18 Aralık 1878 - 5 Mart 1953), Gürcistan doğumlu Sovyet politikacı ve Sovyetler Birliği'nin lideriydi. Stalin, 20. yüzyılın önemli figürlerinden biri olarak kabul edilir. Özellikle 1920'ler ile 1953'teki ölümüne kadar Sovyetler Birliği üzerinde büyük bir etki yapmıştır. Stalin, Lenin'in ölümünden sonra Bolşevik Parti'de güç kazanarak Sovyetler Birliği Komünist Partisi Genel Sekreteri olmuştur. Yönetimi altında, Sovyetler Birliği önemli endüstriyel ve askeri güç haline gelmiştir.
Stalin'in en önemli katkılarından biri, Sovyetler Birliği'ni hızlı bir şekilde sanayileştirmesidir. Endüstriyel alanda beş yıllık planlar uygulamış ve bu sayede ülkenin ekonomik yapısını kökten değiştirmiştir. Ancak bu süreç, tarımda kollektifleştirme politikaları ve buna bağlı olarak büyük insani kayıplarla sonuçlanmıştır. Tarımsal üretimi devlet kontrolüne almak amaçlanmış, fakat bu politika yüzünden milyonlarca insan yiyecek kıtlığı ve zorla çalıştırma kamplarında hayatını kaybetmiştir.
Stalin ayrıca, II. Dünya Savaşı sırasında Sovyetler Birliği'nin Nazi Almanyası'na karşı zaferinde merkezî bir rol oynamıştır. Savaş sonrası dönemde ise, Sovyetler Birliği ve Batı arasındaki Soğuk Savaş'ın temel figürlerinden biri olmuştur. Stalin dönemi, aynı zamanda baskıcı rejim ve siyasi temizlemeler dönemi olarak da bilinir; muhalifler, gerçek ya da hayali düşmanlar olarak görülmüş ve sık sık cezalandırılmıştır.
