Henry David Thoreau (12 Temmuz 1817 - 6 Mayıs 1862), Amerikalı bir denemeci, şair ve filozof olup, 19. yüzyılın önemli düşünürlerinden biridir. En çok bilinen eserlerinden biri olan "Walden" (tam adıyla "Walden; or, Life in the Woods"), doğa ile iç içe yaşama ve sadeliğin erdemlerini keşfetme hikayesini anlatır. Ayrıca "Civil Disobedience" (Sivil İtaatsizlik) adlı eseri, bireyin devlete karşı ahlaki sorumluluklarını vurgular ve sivil itaatsizlik kavramını derinlemesine inceler.
Thoreau, Massachusetts, Concord'da doğmuş ve büyümüştür. Harvard Üniversitesi'nde eğitim almış ve toplumdan uzaklaşarak daha sade bir yaşam sürmeyi seçmiştir. Bu yaşam tarzı, onun yazılarına ve felsefesine büyük ölçüde yansımıştır. Thoreau'nun fikirleri, çevreci hareketler, pasif direniş ve doğa ile iç içe yaşam gibi alanlarda büyük etkiler yaratmış ve 20. yüzyılın önde gelen düşünürleri ve aktivistlerine ilham vermiştir.
19. yüzyılda, Thoreau'nun fikirleri ve çalışmaları, özellikle Amerikan edebiyatı ve felsefesi üzerinde belirgin etkiler bırakmıştır. Ayrıca sivil özgürlüklerin korunması ve çevrenin korunması konularında da önemli katkılar sağlamıştır. Modern çevrecilik hareketinin öncüsü olarak kabul edilen Thoreau, yaşadığı dönemde doğayı anlamak ve korumak için gösterdiği çabalarla tanınır. Bu yönüyle, doğa yazını ve çevre etiği konularında da öncü bir figür olmuştur.
