Florence Nightingale, modern hemşireliğin kurucusu olarak kabul edilen, İngiliz bir hemşiredir. 12 Mayıs 1820'de Floransa, İtalya'da doğmuş ve 13 Ağustos 1910'da Londra, İngiltere'de hayatını kaybetmiştir. En önemli katkıları arasında hastane yapısının iyileştirilmesi, hijyen standartlarının yükseltilmesi ve profesyonel hemşireliğin temellerinin atılması bulunmaktadır.
Florence Nightingale, özellikle Kırım Savaşı (1853-1856) sırasında yaptığı çalışmalarla tanınmıştır. Savaş esnasında, yaralı askerlerin tedavi edildiği hastanelerin hijyenik olmayan koşulları nedeniyle yüksek ölüm oranları ile karşı karşıya kaldı. Nightingale, hastanelerin temizlenmesi ve hijyen standartlarının artırılması için yoğun çaba gösterdi ve ölüm oranlarında büyük bir düşüş sağladı. Bu dönemde, geceleri yaralı askerlerin yanında bulunduğu için 'Lambalı Kadın' olarak da anıldı.
Florence Nightingale, çalışmalarını bilimsel temellere dayandırarak hemşireliğin profesyonel bir meslek olarak kabul edilmesini sağladı. 1860 yılında Londra'da Nightingale Hemşirelik Okulu'nu kurdu. Bu okul, modern hemşirelik eğitiminin de başlangıcı olarak kabul edilir. Ayrıca, 'Notes on Nursing' adlı eseri, hemşirelik eğitimi alanında önemli bir kaynak olarak kullanılmaktadır.
