Charles Darwin (1809-1882), 19. yüzyılda yaşamış ünlü bir İngiliz doğa bilimcisi ve jeologdur. En çok tanınan eseri, 'Türlerin Kökeni' (1859) adlı kitabıdır ve bu kitapta ortaya koyduğu evrim teorisi modern biyolojinin temel taşlarından biridir. Darwin'e göre, türler zaman içinde doğal seleksiyon yoluyla evrilir ve bu süreçte çevrelerine en iyi uyum sağlayan özelliklere sahip olan bireyler hayatta kalır ve çoğalır.
Charles Darwin, 12 Şubat 1809'da İngiltere'nin Shrewsbury kentinde doğdu. Edinburgh Üniversitesi'nde tıp eğitimi aldı, ancak tıbba olan ilgisini yitirdi ve Cambridge Üniversitesi'nde teoloji okumaya karar verdi. Bu dönemde doğa tarihine olan ilgisi arttı. 1831'de HMS Beagle adlı gemiyle beş yıllık bir dünya turuna çıktı. Bu yolculuk sırasında Güney Amerika, Galapagos Adaları ve diğer yerlerde gözlemler yaparak, daha sonra evrim teorisini geliştirecek temel verileri topladı.
Darwin'in evrim teorisi, modern biyoloji ve genetik çalışmalarına önemli katkılarda bulunmuştur. Teorisi, biyolojik çeşitliliğin nasıl oluştuğunu ve organizmaların karmaşıklığının ardındaki mekanizmaları anlamamıza yardımcı oldu. Ayrıca doğa tarihine olan ilgiyi artırmış ve birçok bilim insanını bu alanda çalışmaya teşvik etmiştir. Darwin'in teorisi, başlangıçta büyük tartışmalara yol açsa da, zamanla bilim camiası tarafından geniş kabul görmüştür.
